Uma média móvel suaviza o preço de um ativo ao longo de um número definido de períodos (dias, no caso de gráficos diários), tornando mais fácil identificar a direção geral da tendência sem o ruído das oscilações diárias.

SMA: a média simples

A média móvel simples (SMA) calcula a média aritmética dos preços de fecho dos últimos N períodos, dando o mesmo peso a todos eles. Uma SMA de 50 dias, por exemplo, reage de forma relativamente lenta a mudanças recentes de preço, o que a torna útil para identificar tendências de médio prazo mais estáveis.

EMA: a média exponencial

A média móvel exponencial (EMA) dá mais peso aos preços mais recentes, reagindo mais depressa a mudanças de direção. Por essa razão, é mais usada em swing trading — onde reagir cedo a uma mudança de tendência é mais valioso do que ter uma leitura mais “suavizada” mas mais lenta.

Na prática, muitas estratégias combinam várias médias (por exemplo, EMA de 8 e EMA de 55 períodos) para confirmar tendência: preço acima de ambas, e a média mais rápida acima da mais lenta, é normalmente lido como confirmação de tendência de alta.